本文指的中药“四子”，乃指苏子、白芥子、莱菔子、火麻子(即火麻仁)。多年来，不少医者临床用“四子”，均以其炮制品(炒香后)入药。当然，“四子”中的苏子、莱菔子的炮制，可见诸典籍，其目的是为了加强化痰、健脾消食之功；而白芥子、火麻仁在典籍中，则无炮制的记载，今医之用炮制品，纯属“习惯”使然。然而，根据现代药理研究，“四子”的炮制品用于临床，会减弱其治疗效果。现将“四子”的基本情况，分述如下，并讨论之。

苏子：全名紫苏子，为唇科一年生草本植物紫苏的果实。味辛性温，入肺经，有降气消痰定喘、利膈宽(滑)肠的功能。

化学成分及药理作用：本品含脂肪油、皂化值、酸值等成分。据分析苏子之所以降气定喘，有可能主要是“三脂”的作用；而消痰滑肠的作用，则又是脂肪油之功。痰、便乃粘滞之物，遇油则消则滑。加之行气之动力———“三脂”，故能定喘消痰滑便。而经炒过的苏子，虽说加强了化痰的作用，但对“三脂”尤其是脂肪油(遇火则发挥)破坏性较大，因而会削弱其药物作用。

白芥子：为十字花科芸苔属植物白芥的种子。味辛性温，入肺经。功能利气化痰散寒、消肿止痛。主治支气管哮喘、慢性支气管炎、胸胁胀满、寒性脓肿；外用则治神经性疼痛、扭伤、挫伤。

化学成分及药理作用：本品含白芥子甙、芥子酸、芥子酶、芥子碱、脂肪油等。芥子具有刺激皮肤、扩张毛细血管以及抑制皮肤真菌(堇毛癣、许氏黄癣菌等)的功能。芥子甙是利气散寒、治哮喘以及胸胁胀满的主要成分。而豁痰又是芥子酸、碱和脂肪油的主要功能。如果本品用火炒后，上述成分均会受到损失，仅有祖国医学的“香燥燥痰”之药理。尤其是炒制白芥子，对外用可以说没有作用。

莱菔子：亦名萝卜子，系十字花科莱菔属植物萝卜的种子。味辛、甘，性平；功能下气定喘，化痰消食；主治胸腹胀满、食积气滞、痰喘咳嗽、下痢后重。

化学成分及药理作用：莱菔子含芥子碱、脂肪油。油中有芥子酸甘油酯、挥发油等。本品系消导药，炒后使用可加强健脾消食、化痰实便的作用。如成方“保和丸”中的莱菔子，便用炒制品。但是，炒制品对于下气定喘，以及大便秘结的痰喘咳嗽患者不利。因为炒后的莱菔子，所含化学成分程度不同地受到破坏，尤其是挥发油。

, 百拇医药

以上三味中药，系成方“三子养亲汤”的组成药。本方治老人气实痰盛、喘满懒食，疗效较好。然而，在临床上，往往这类老年患者，同时伴有大便结燥症。这是因为久咳气喘，伤及肺之气阴。肺与大肠相表里，肺的气阴既伤，势必累及大肠，使之精液(现代医学谓之肠粘液)枯竭而致大便结燥。由此可知，以上三药炒后用于临床，不仅减弱“三子养亲汤”的疗效，而且还会造成或者加重便秘。

火麻子：亦名火麻仁，系桑科大麻属植物大麻的果实。味甘性平，入脾、胃、大肠经；功能润燥、滑肠；主治老年人及产后便秘，兼有滋养补虚作用。

化学成分及药理作用：火麻子含脂肪油、挥发油等成分。本品所含的脂肪油，内服至肠中，遇碱性肠液后产生脂肪酸，刺激肠壁，使之分泌增多，蠕动增快，故有缓下作用。如将本品炒后使用，则脂肪油、挥发油将会丧失殆尽，变成香燥之品，从而加重便秘。

综上所述，笔者认为，为保证中药“四子”的疗效，临床应用以生者为宜，尤其是白芥子、火麻子。当然，对于苏子和莱菔子是否需要炮制，还须根据临床治疗而定。, (马运福)

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